נמרים, אריות, נחשים וקופי אדם, פירות נהדרים, צמחייה צפופה, שאגות ונהמות,לחישות , רשרושים. ופלגי מים זכים. זהו הג'ונגל המסתורי שבו נולד תינוק אנגלי קטן, 'קוף ללא פרווה'. אחרי שהתינוק איבד את הוריו, מצאה אותו קופת אדם, אימצה אותו וקראה לו טרזן, כלומר 'עור לבן 'בלשונה. עבר זמן רב והגור הקטן, חסר הישע, גדל, התחזק והפך להיות המנהיג של קופי האדם הענקיים. כיצד קרה הדבר? אילו תכונות היו לטרזן? מה נדרש ממנו כדי להתגבר על אויביו? איך הוא תיפקד במקום שנראה כמו גן עדן, אבל שולט בו הכוח ומתבצעים בו מעשים אכזריים מאוד?
את השאלות האלה הציג לעצמו אדגר רייס בורואוז, בהשפעת ספר הג'ונגל של רודיארד קיפלינג, והשיב עליהן בספר זה, הראשון בסדרת ספרים מצליחה מאוד, שהציתה את דמיונם של מיליונים בכל העולם, אף שהייתה מבוססת על טעויות של הסופר שלא נסע אף פעם לאפריקה ולא ידע מהו ג'ונגל אמיתי.